Pies nie opuścił rannego żołnierza. Pilnował go do nadejścia pomocy

Podczas wojny w Wietnamie Amerykanie wykorzystywali psy do ochrony baz lotniczych. Zwierzęta pomagały wykrywać napastników, którzy próbowali przedostać się na ich teren pod osłoną ciemności.

Latem 1965 roku amerykańskie siły powietrzne wysłały do Wietnamu Południowego pierwszych 40 psów wartowniczych wraz z przewodnikami. Na początku 1967 roku w Azji Południowo-Wschodniej służyło już niemal 500 takich zwierząt.

Psy patrolowały z żołnierzami obrzeża lotnisk, gdzie ich słuch i węch pozwalały wykrywać zagrożenie nawet w całkowitych ciemnościach. Jednym z nich był Nemo, ważący około 38 kilogramów owczarek niemiecki, który przybył do Wietnamu w styczniu 1966 roku.

Początkowo pracował z innym żołnierzem, a kilka miesięcy później jego przewodnikiem został Robert Throneburg.

Na początku grudnia 1966 roku partyzanci Vietkongu przedostali się na teren bazy lotniczej Tan Son Nhut pod Sajgonem. Amerykanie odparli atak, ale nie wszyscy napastnicy się wycofali. Część ukryła się na terenie bazy i mimo prowadzonego przeszukania pozostała niewykryta.

Podczas jednego z kolejnych nocnych patroli Nemo wyczuł obecność przeciwnika. Throneburg spuścił owczarka do ataku i sam otworzył ogień. Doszło do strzelaniny, w której żołnierz został trafiony w bark, a pies w pysk. Pocisk spowodował u Nemo tak poważne obrażenia, że zwierzę straciło oko.

Mimo rany owczarek nie oddalił się od przewodnika. Pozostał przy leżącym Throneburgu, osłaniając go własnym ciałem. Kiedy na miejsce przybyli inni żołnierze, zastali psa pilnującego rannego opiekuna.

Obaj przeżyli, choć potrzebowali pilnej pomocy medycznej. Nemo przypisano uratowanie życia swojemu przewodnikowi.

Throneburg i Nemo spotkali się jeszcze podczas leczenia w Wietnamie. Żołnierz, który sam pozostawał pacjentem szpitala, odwiedził rannego owczarka. Zachowała się fotografia przedstawiająca to spotkanie.

Utrata oka i odniesione obrażenia zakończyły służbę patrolową Nemo. W czerwcu 1967 roku dowództwo amerykańskich sił powietrznych zdecydowało o odesłaniu go do Stanów Zjednoczonych. Pies trafił do bazy Lackland w Teksasie, gdzie szkolono zwierzęta do służby wojskowej. Przygotowano dla niego specjalny kojec.

Historia owczarka szybko stała się znana w całym kraju. Nemo uczestniczył w wyjazdach promujących wykorzystanie psów w armii i zachęcających do pozyskiwania kolejnych zwierząt. Dożył 1972 roku. Jego kojec zachowano na pamiątkę, a po latach przeniesiono go do muzeum służb ochrony amerykańskiego lotnictwa w Lackland.

Niniejszy tekst powstał na podstawie najnowszej książki Geoffreya Wawro "Wojna w Wietnamie. Historia militarna" (Wydawnictwo Rebis, Poznań 2026). Książkę można zamówić w wielu księgarniach, w tym w empiku pod tym linkiem.