Cztery żony Chaplina. Dopiero ostatnia została z nim do końca

Jeszcze przed wyjazdem do Hollywood Chaplin poznał w Londynie Hetty Kelly. Nie zostali małżeństwem, lecz to właśnie ona stała się dla niego pierwszym ważnym uczuciem. Po latach wspomnienie tej relacji nadal wpływało na sposób, w jaki patrzył na kolejne partnerki.

Kariera filmowa nie przyniosła mu podobnej pewności w sprawach prywatnych. W 1918 roku ożenił się z Mildred Harris. Decyzję przyspieszyła wiadomość o jej ciąży, która okazała się nieprawdziwa.

Małżeństwo nie zaczęło się więc od spokojnego wyboru, lecz od presji i pośpiechu. Później para doczekała się syna, ale dziecko przeżyło zaledwie trzy dni. Strata pogłębiła napięcia, których oboje nie potrafili już opanować.

Rozwiedli się w 1920 roku. Rozstaniu towarzyszyły wzajemne zarzuty, a prasa chętnie śledziła każdy szczegół konfliktu.

Kolejną żoną Chaplina została Lita Grey. Początkowo reżyser zamierzał powierzyć jej główną rolę w "Gorączce złota". Gdy okazało się, że aktorka jest w ciąży, plany filmowe zeszły na dalszy plan.

Ślub odbył się w 1924 roku. W małżeństwie przyszli na świat dwaj synowie, Charles Jr. i Sydney Earl. Obecność dzieci nie zdołała jednak zatrzymać rozpadu związku.

Relacje między małżonkami szybko stawały się coraz trudniejsze. W 1927 roku sprawa rozwodowa zamieniła się w medialne widowisko. Oskarżenia obojga trafiły do gazet i wystawiły ich prywatne życie na publiczny osąd.

Dla Lity Grey rozstanie oznaczało również utratę pozycji, jaką dawało nazwisko sławnego męża. Próbowała jeszcze występować w wodewilu, ale jej dalsze życie nie przypominało hollywoodzkiej kariery. Zmagała się z uzależnieniem od alkoholu, a później pracowała jako sprzedawczyni w Beverly Hills.

Na początku lat trzydziestych Chaplin poznał Paulette Goddard. Przez kilka lat pozostawali w związku, zanim zdecydowali się na ślub. Ceremonia odbyła się prawdopodobnie w 1936 roku w chińskim Kantonie.

Goddard miała wtedy dwadzieścia pięć lat, a Chaplin był od niej starszy o ponad dwadzieścia lat. Łączyło ich nie tylko życie prywatne. Wystąpili razem w "Dzisiejszych czasach" oraz "Dyktatorze", tworząc jedną z najbardziej rozpoznawalnych ekranowych par tamtego okresu.

Ich małżeństwo zakończyło się w 1942 roku w Meksyku. Tym razem nie doszło do publicznej wojny podobnej do tej, która towarzyszyła wcześniejszym rozwodom Chaplina.

Sprawa powróciła jednak po latach. Amerykański Departament Sprawiedliwości zaczął badać, czy zarówno ślub, jak i późniejszy rozwód były ważne w świetle prawa. Postępowanie stanowiło część szerszej presji wywieranej na reżysera przez władze Stanów Zjednoczonych.

Chaplin mieszkał tam i pracował przez dziesięciolecia, lecz nigdy nie przyjął amerykańskiego obywatelstwa. Kiedy w 1952 roku wyjechał z kraju, zapowiedziano, że przy próbie powrotu może zostać zatrzymany.

Oonę O’Neill poznał w 1942 roku podczas castingu do filmu, który nie doczekał się realizacji. Spotkanie rozpoczęło relację zupełnie inną od jego wcześniejszych związków.

Pobrali się w czerwcu 1943 roku, rok po osiemnastych urodzinach Oony. Dzieliło ich trzydzieści pięć lat, dlatego od początku wzbudzali ogromne zainteresowanie.

Oona pozostała przy Chaplinie w okresie sporów sądowych i narastającego konfliktu z amerykańskimi władzami. Gdy nie mógł już spokojnie wrócić do Stanów Zjednoczonych, wspólnie przenieśli się do Szwajcarii.

Tam wychowywali ośmioro dzieci urodzonych między 1944 a 1962 rokiem: Geraldine, Michaela, Josephine, Victorię, Eugene’a, Jane, Annette i Christophera. Po raz pierwszy Chaplin zbudował rodzinę, która nie rozpadła się po kilku latach.

Związek z Ooną trwał do końca jego życia. Mimo dużej różnicy wieku właśnie to małżeństwo okazało się najdłuższe i najspokojniejsze.

Chaplin zmarł w Boże Narodzenie 1977 roku w swoim szwajcarskim domu. Miał osiemdziesiąt osiem lat i cierpiał na skutki udaru.

Oona żyła jeszcze przez czternaście lat. Zmarła w 1991 roku, mając sześćdziesiąt sześć lat. Przyczyną był rak trzustki.

Historia ich małżeństwa wyraźnie różniła się od wcześniejszych relacji Chaplina. Nie zakończyła się skandalem, głośnym procesem ani wzajemnymi oskarżeniami. Przetrwała ponad trzydzieści lat i towarzyszyła mu aż do śmierci.