Bracia upraszczają restaurację
Richard i Maurice McDonald otworzyli restaurację drive-in w San Bernardino w 1940 roku. Osiem lat później gruntownie zmienili sposób jej działania. Ograniczyli menu, podzielili przygotowywanie jedzenia na proste, powtarzalne czynności i uruchomili Speedee Service System.
Liczyły się szybkość, niska cena i sprawna obsługa. Hamburger kosztował 15 centów, a niewielka liczba dań pozwalała przygotowywać kolejne zamówienia według tego samego schematu.
To właśnie bracia stworzyli podstawy systemu, z którym później zaczęto kojarzyć McDonald's.
Zadbali również o wygląd lokalu. Wspólnie z architektem Stanleyem Clarkiem Mestonem zaprojektowali budynek ze złotymi łukami widocznymi z drogi. Z czasem motyw ten stał się znakiem rozpoznawczym marki.
Pomysł Kroca
Ray Kroc zajmował się wówczas sprzedażą Multimixerów, urządzeń służących do przygotowywania kilku koktajli mlecznych jednocześnie. Zainteresowało go zamówienie restauracji w San Bernardino, która potrzebowała aż ośmiu takich maszyn.
W 1954 roku pojechał zobaczyć lokal. Dostrzegł w nim coś więcej niż dobrze prosperującą restaurację: system, który można było powtarzać w kolejnych miejscach.
Wkrótce został agentem odpowiedzialnym za rozwój franczyzy. 15 kwietnia 1955 roku otworzył restaurację w Des Plaines w Illinois. Nie był to pierwszy McDonald's, ale właśnie od tego lokalu zaczęła się sieć rozwijana przez Kroca.
Sama sprzedaż franczyz nie dawała jednak firmie wystarczającej kontroli nad kolejnymi restauracjami. Ważną zmianę zaproponował Harry Sonneborn. Spółka miała kontrolować nieruchomości przeznaczone pod lokale i wynajmować je franczyzobiorcom.
Dzięki temu zyskiwała dodatkowe źródło dochodu i większy wpływ na sposób prowadzenia restauracji.
Kroc wykupuje prawa braci
Sieć rosła, ale Kroc i bracia McDonald inaczej patrzyli na tempo oraz skalę rozwoju. W 1961 roku Kroc kupił ich prawa za 2,7 miliona dolarów. Od tego momentu mógł sam decydować o dalszej ekspansji marki.
Z transakcją wiąże się popularna opowieść o dożywotnich tantiemach, które miały zostać obiecane braciom ustnie, a później nigdy nie zostały wypłacone. Materiał nie zawiera jednak źródła pozwalającego uznać istnienie takiej umowy za pewny fakt.
Po sprzedaży Richard i Maurice stracili wpływ na dalsze losy stworzonego przez siebie systemu. Kroc przejął nazwę i mógł rozwijać sieć według własnej wizji.
Z Kalifornii w świat
Po wykupieniu praw McDonald's rozwijał się coraz szybciej. Kroc nie tworzył restauracji od podstaw. Rozbudował system braci, ujednolicał zasady działania i dobierał franczyzobiorców, a model nieruchomościowy pomagał finansować kolejne lokale i utrzymywać nad nimi kontrolę.
Historia McDonald's nie sprowadza się więc do jednego człowieka. Richard i Maurice McDonald stworzyli sposób organizacji restauracji, prosty model obsługi i charakterystyczny lokal. Ray Kroc znalazł sposób na masową ekspansję, a Harry Sonneborn dołożył rozwiązanie oparte na nieruchomościach.
Dopiero połączenie tych elementów pozwoliło przekształcić lokalny system z Kalifornii w sieć, którą można było powielać na coraz większą skalę.
